बेंगलुरु, नवंबर 2026: पूर्व भारतीय लंबी जम्पर अंजू बॉबी जॉर्ज सोमवार को हुए स्पोर्ट्सपर्सन ऑफ मेरिट (एसओएम) चुनावों में सबसे अधिक वोट हासिल करने के बाद भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) के अध्यक्ष पद के लिए एक प्रमुख दावेदार के रूप में उभरी हैं। इस बीच, निवर्तमान अध्यक्ष पीटी उषा को पांचवें स्थान पर रहने और चार निर्वाचित महिला प्रतिनिधियों के बीच जगह बनाने से चूक जाने के बाद झटका लगा।
सुबह 9 बजे से शाम 5 बजे तक हुए चुनाव में अंजू 53 वोटों के साथ वर्चुअल वोटिंग में टॉप पर रहीं। पूर्व भारतीय महिला हॉकी कप्तान रानी रामपाल ने 50 वोटों के साथ दूसरा स्थान हासिल किया, उनके बाद पूर्व तीरंदाज डोला बनर्जी 45 और बैडमिंटन स्टार साइना नेहवाल 43 वोटों के साथ दूसरे स्थान पर रहीं।
उषा, जो 2022 में IOA की प्रमुख बनने वाली पहली महिला बनीं, को 40 वोट मिले। मेरिट के सभी 80 खिलाड़ियों ने मतदान में भाग लिया, जिनमें 40 पुरुष और 40 महिलाएं शामिल थीं
उम्मीद है कि ये नतीजे 5 दिसंबर को होने वाले आगामी IOA नेतृत्व चुनाव को प्रभावित करेंगे, जब इसके अध्यक्ष सहित एसोसिएशन की कार्यकारी परिषद का चुनाव किया जाएगा।
घटनाक्रम से परिचित एक सूत्र के मुताबिक, शीर्ष पद के लिए अंजू के नाम पर सक्रिय रूप से विचार किया जा रहा है। भारतीय एथलेटिक्स महासंघ (एएफआई) के एक वरिष्ठ अधिकारी शुरू में दावेदारी में थे लेकिन बाद में उन्होंने अपनी उम्मीदवारी वापस ले ली। समझा जाता है कि खेल मंत्रालय ने राष्ट्रपति पद के लिए एक महिला उम्मीदवार का पक्ष लिया है
पुरुष वर्ग में शनिवार को चार प्रतिनिधि निर्विरोध चुने गए। इनमें ओलंपिक पदक विजेता गगन नारंग, विजेंदर सिंह और योगेश्वर दत्त के साथ-साथ कमलेश मेहता भी शामिल हैं। आठ अन्य उम्मीदवारों ने अपना नामांकन वापस ले लिया, जिससे उनके निर्विरोध निर्वाचन का मार्ग प्रशस्त हो गया
इस बीच, चेन्नई 2029 एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप की मेजबानी के लिए सबसे आगे बनकर उभरा है। एक सूत्र के अनुसार, इंडोनेशिया में सुरकार्ता, जो संभावित मेजबान शहरों में से एक था, दौड़ से हट गया है।
यह घटनाक्रम भारतीय खेल प्रशासन के लिए एक महत्वपूर्ण समय पर आया है, जिसमें 5 दिसंबर को होने वाले चुनाव में आईओए के अगले नेतृत्व का निर्धारण होना है।